Samal ajal, kui Perilas selgusid Eesti meistrid koolisõidus, peeti takistussõidu Euroopa meistrivõistluste finaal Hispaanias. Individuaalselt krooniti uueks Euroopa meistriks sakslane Richard Vogel, hõbemedali sai kaela Scott Brash ja Hello Folie ning pronksmedali Gilles Thomas ja Ermitage Kalone. Reedel toimunud meeskondlikus finaalis noppis kulla Belgia.
Meeskondlik kuld Belgiale
Meeskondlik finaal sõideti reedel. Reeglina hakkavad kolmandal päeval (taseme)erinevused välja joonistuma ja nii oli ka reedel. Belgia hoidis tõkked enamasti püsti, saades ühe ajavea (Thibeau Spits) ja kaks nullringi (Nicola Philippaerts ja Gilles Thomas). Võistluse käigus suudeti edu piisavalt suurendada, nii et kui Thomas, kes startis oma meeskonnast viimasena, oleks oma täkul Ermitage Kalone võinud isegi ühe tõkke maha ajada – aga ta ei teinud seda. Puhta sõiduga tõusis Thomas individuaalses arvestuses neljandale kohale.
Belgia koondise peatreener Peter Weinberg sai taas nautida kuldset hetke. Just tema juhtimisel võitis Belgia meeskond ka oma esimese tiitli Rotterdamis toimunud EM-il 2019. aastal. „Seekord oli meil üsna noor tiim, kuid nad on uskumatult head ratsanikud ja erakordselt tugeva närviga, nagu nägite ka teises voorus. Tõusime tagantpoolt ja hobused hüppasid suurepäraselt. Suurt rolli mängis ka rajameister, kes tegi meie jaoks fantastilise töö. Me oleme täna õhtul väga õnnelikud inimesed!” ütles Weinberg.
Pieter Devos kuulus ka kuue aasta tagusesse võidutiimi ning leidis seekord lõbusa irooniaga, et temast oli saanud koondise kõige kogenum liige. „Eile [neljapäeval] oli mul tõesti halb päev (8 karistuspunkti). Esimesel päeval alustasin väga hästi, kuid eile juhtus midagi kolmeses süsteemis… Täna tahtsin teha tugeva tagasituleku, anda endast parima ja teha puhas sõit. Paraku mu hobune ehmus teise tõkke juures või midagi sellist – väga veider olukord. Ometi uskusin lõpuni heasse tulemusse ja võitlesin, et tuua vähemalt neli punkti meeskonnale. Arvan, et tegin täna kõik, mis minu võimuses, ja meil on tõesti fantastiline tiim,“ märkis ta.
24-aastase Thibeau Spitsi jaoks oli võidu juures üks ilusamaid asju meeskonna toetus. „Ma arvan, et see ongi belglaste vaim – me toetame üksteist, aitame ja anname üksteisele jõudu paremaks saada… Just Belgia meeskonnavaim võimaldas sellise tulemuse saavutada,” ütles ta. Sama kinnitas ka Nicola Philippaerts:„Ma olen oma hobusega lihtsalt väga rahul, ta on imeline ja on kogu nädala jooksul hästi hüpanud. Meeskonnavaim on väga tugev ja täna oli see tõeline tiimitöö tulemus.“
Kuigi otsustav surve langes täna viimaseks startinud Gilles Thomasele, tundis ta end enne parkuuri siiski kindlalt. „See polnud nagu esimesel päeval. Tegelikult tundsin isegi eile oma sõidu ajal veidi rohkem pinget. Täna oli mul juba soojenduses väga hea tunne ja kogu tiim kinnitas seda. Kui parkuuri läbi kõndides on väike närv sees, siis hobuse selga minnes ja hüppama hakates kaob see pinge tasapisi,” ütles Thomas.
Britid leppisid hõbedaga pärast seda, kui Donald Whitaker ajas ühe tõkke maha. Saksamaa sai pronksi pärast seda, kui nii Marcus Ehning kui ka Christian Kukuk ajasid kumbki ühe tõkke maha.
Individuaalne võistlus püsis tipus üsna muutumatuna. Saksamaa Richard Vogel tegi taas puhta sõidu oma hobusel United Touch, sama suutis ka britt Scott Brash hobusel Hello Folie. Valitsev olümpiavõitja, šveitslane Steve Guerdat, tõusis veel paar kohta ja on juba pronksikohta jagamas.
Whitaker, kes oli seni teisel kohal, langes reedel lausa 18. kohale. Prantslane Julien Epaillard, kes samuti ajas ühe tõkke maha, langes pronksikohalt 19. kohale.
Nendes võistlustes on üks tõkke mahaajamine suur miinus. Samas kukub üks tõke kergesti ja esimesed 13 olid vaid ühe mahaajamise kaugusel üksteisest. Pühapäeval toimunud finaal tõotas tulla ülipõnev.
Richard Vogel- uus Euroopa meister takistussõidus
Richard Vogel ja United Touch S suutsid säilitada kulma närvi ja hoida kõik enda kontrolli all. Nad alustasid pühapäevast finaali liidritena ja hoidsid liidripositsiooni mõlemas voorus. Viimasena startides võisid nad endale lubada isegi väikese ajavea, ilma et kuld oleks käest libisenud. Seda kõike tehti veatult ja saksa täpsusega. Hõbeda pälvis Scott Brash hobusel Hello Folie ja pronksi Gilles Thomas hobusel Ermitage Kalone.
„Ma olen täiesti vapustatud – finaal oli põnev ja sündmusterohke. Kõik oli väga tasavägine. Mul on tohutult hea meel, et medal tuli,“ ütles kuldmedalist. Vogel ja United Touch S tabasid eelviimast tõket, kuid õnneks latt ei kukkunud. „See oli närvesööv hetk, tundsin, et see võib kukkuda, ja lootsin, et jääb püsima. Õnneks jäigi. Täna oli õnn meie poolel,“ sõnas ta.
Vogel võttis liidripositsiooni juba neljapäevaks, kui kolmapäevane võitja Daniel Coyle otsustas koos hobuse Legacyga võistlusest loobuda, sest hobune ei tundunud päris heas vormis. Sellest hetkest alates püsis Vogel kullapositsioonil kuni lõpuni. „See näitab, kui palju oleme viimastel aastatel koos kasvanud ja kui imeline meeskond on tema ümber. See, kui tihe rebimine tippus käis, tõestab, kui tugev on meie ala. Rajameister proovis võistlejaid lahku lüüa, aga hobused jätkasid puhtalt hüppamist. Olen väga rahul, kuidas kõik sujus, ja nagu öeldud – täna oli meil õnne,“ rääkis Vogel, kes teeb oma esimest Euroopa meistrivõistlust selle hobusega. „Selliselt võitjana lõpetada on lihtsalt suurepärane ja me ei oleks saanud enamat soovida.“