Rootsi Ratsaspordi Liit vabastas ametist kogu takistussõidu komisjoni. Põhjuseks on erimeelsus laste võistlusvanuse üle ning ummikusse jooksnud koostöö liidu juhatuse ja komisjoni vahel.
Rootsi Ratsaliit teatas kodulehel pressiteate vahendusel, et pärast mitut katset komisjoniga konstruktiivset dialoogi pidada tuli tunnistada, et edasiminek ei ole võimalik. Tüliõunaks on liidu eelmise aasta lõpus tehtud otsus kehtestada rahvuslikele ja rahvusvahelistele meistrivõistlustele ning sarjavõistluste finaalidele miinimumvanus 13 aastat. See tähendab, et nooremad kui 13-aastased ei saa enam mainitud võistlustel osaleda. Liidu presidendi Sandra Ruuda sõnul on otsuse eesmärk kaitsta lapsi liiga varase spetsialiseerumise ja liigse surve eest.
Samas läheb Rootsi otsus vastuollu rahvusvahelise alaliidu FEI reeglitega, mille järgi kuuluvad „laste“ vanuseklassi 12–14-aastased ratsanikud ning võistelda võib juba alates aastast, mil laps saab 12.
Üks suurimaid konflikte viimase kümnendi jooksul
Vallandatud komisjoni esimees Niklas Jonsson nimetas otsust kahetsusväärseks ja leidis, et olukorra on tekitanud eelkõige liidu juhatus. Täpsemaid kommentaare komisjon hetkel ei anna, kuid Jonsson ütles ajakirjale Hippson, et tema hinnangul on tegemist ühe suurima skandaaliga Rootsi ratsaspordis viimase kümne aasta jooksul.
Komisjoni ligi kümneliikmeline koosseis, kuhu kuulusid peamiselt ratsanikud ja treenerid, on juba liidu kodulehelt eemaldatud. Uue komisjoni moodustamine on alanud ning seda hakkab vedama spordiosakonna esindaja Robert Solin.
Möödunud aasta lõpus saatsid 16 tipptasemel treenerit ja sportlast ratsaliidule avaliku kirja, milles nõuavad vanusepiirangu otsuse tagasivõtmist ja kogu protsessi uuesti läbivaatamist. Algatuse eestvedaja Jacob Hellströmi sõnul on vastuseis otsusele erakordselt laiapõhjaline ning on tekitanud „suurima konflikti, mida Rootsi ratsaspordis on nähtud“. Treenerite hinnangul on otsus tehtud ilma piisava arutelu, läbipaistvuse ja sportlaste kaasamiseta.
Treenerid vaidlevad vastu ka väitele nagu oleks B-ponide kõrgeim võistlustase eliitsport. Nende hinnangul on tegemist pigem esimese sammuga võistlusspordi suunas, mitte teadliku ja intensiivse tippspordiks valmistumisega. Kirjas rõhutatakse, et just varased võistlusaastad on laste arengus määrava tähtsusega ning eesmärkide seadmine. Näiteks osalemine Rootsi meistrivõistlustel toetab motivatsiooni ja õppimist. Vanusepiirang piiraks nende hinnangul põhjendamatult laste arenguvõimalusi ning vähendaks ala atraktiivsust ja järelkasvu.
Samuti kritiseerivad treenerid juhatust ÜRO lapse õiguste konventsiooni ja Rootsi spordiorganisatsiooni juhiste valikulise tõlgendamise eest. Nende sõnul ei ole lapsi endid otsusesse kaasatud ning jäik vanusepiirang läheb vastuollu põhimõttega, et lapsed arenevad erinevas tempos ja neile tuleks pakkuda võistlemisvõimalusi vastavalt valmisolekule, mitte ainult sünniaastale. Treenerid hoiatavad, et otsus on kahjustanud usaldust liidu juhtimise vastu ning kutsuvad juhatust otsust tagasi võtma ja suunama teema uuesti arutelule klubide, piirkondade ja alaliitude tasandil.
Rootsi spordiorganisatsioon tervitab otsust
Teemat on tähelepanelikult jälginud ka Soome noortekoondise treener ja Rootsi Ratsaspordi Liidu hobuheaks olemise ja ohutuse arendusjuht Markku Söderberg. Soome väljaandele Hevosurheilu antud kommentaaris leidis ta, et olukord osalt ülepaisutatud. „Ratsaspordis võib tippu jõuda ka 70-aastaselt. Sellises spordis ei ole mõistlik tekitada tunnet, et kõik peab juhtuma juba 13-aastaselt,“ ütleb Söderberg.
Söderberg toob paralleeli ka Rootsi juunioride jäähokiga: „Kui Rootsi noored võitsid hiljuti juunioride maailmameistrivõistlused, kirjutas Aftonbladet, et see, et nad ei tohi 13-aastaselt veel tipptasemel sarjas mängida, ei takistanud neid maailmameistriks tulemast.“ Tema sõnul on laste ratsavõistlused rahvusvaheliselt ka äri, mis toob kaasa surve nii vanemate kui treenerite poolt. „Me tahame vältida olukorda, kus lapsi survestatakse võistlema ja jaotatakse juba varases eas A- ja B-gruppidesse.“
Otsus ei ole sündinud vaakumis. Rootsi spordiorganisatsiooni Riksidrottsförbundet (RF) laste- ja noortespordi juhised näevad ette, et saavutussport algab alates 13. eluaastast ning alla selle vanuse peaks sport toimuma eelkõige lapse huvidest ja mängulisusest lähtudes. RF soovitab alaliitudel kohandada oma võistlussüsteeme nii, et alla 13-aastased ei osaleks riiklikel meistrivõistlustel, kvalifikatsiooniga võistlustel, koondise valikus ega rahvusvahelistel startidel. Rootsi Ratsaspordi Liidu kehtestatud vanusepiirang hakkab rakenduma järk-järgult alates 2027. aastast.
RF-i laste- ja noortespordi eestkõneleja Malin Träff sõnas väljaandele Ridsport antud intervjuus, et alla 13-aastaste lubamine meistrivõistlustele Rootsis pigem erandlik. Kümne suurima alaliidu seas, mis hõlmavad ligi 85 protsenti kogu laste- ja noortespordist, ei korralda ükski teine ala Rootsi meistrivõistlusi nii noortele sportlastele. Träff peab ratsaliidu otsust julgeks ja vastutustundlikuks sammuks, mis seab esikohale laste turvalisuse ja pikaajalise arengu.
Väikesed ponid ja vanusepiirangud
Lisapinget tekitab Rootsis ka ponireeglite eripära. B-poniga, kelle turjakõrgus on kuni 130 sentimeetrit, võib võistlustel ratsutada vaid kuni 13-aastane laps. See tähendab, et nendel ponidel kaoks edaspidi meistrivõistluste võimalus. Samas on väikestel ponidel lubatud osaleda suuremate ponide klassides koos veidi vanemate lastega. „Rootsis võib poniga võistelda isegi 18-aastaselt,“ lisab Söderberg.
Tema hinnangul peaks laste sport olema mitmekülgne ja mänguline. „On oluline, et lapsed arendaksid oma keha eri viisidel ega spetsialiseeruks liiga vara ühele alale. Selle kohta on olemas ka teadusuuringuid.“
Liit tunnistab vigu kommunikatsioonis
Rootsi Ratsaspordi Liit möönab, et vanusepiirangu otsuse selgitamine ja sisemine kommunikatsioon oleks võinud olla selgem. Samas rõhutab Sandra Ruuda, et tegemist on suunava otsusega, mille täpsem sisu kujuneb edasiste arutelude ja võistluskorralduse ülevaatamise käigus.
Liidu sõnul on koostöö kõigi alade, piirkondade ja komisjonide vahel hädavajalik, et lahendada keerulisi küsimusi laste heaolu silmas pidades.
Uus takistussõidu komisjon lubatakse ametisse nimetada lähiajal. Selle ülesanne saab olema lahenduste leidmine, kuidas ühendada laste kaitse, sportlik areng ja rahvusvahelised reeglid.