Koolisõidu Euroopa meistrivõistlused tõotavad tulla erakordselt põnevad. Britid asuvad tiitlit kaitsma ja vähemalt praegu tundub, et meeskondlik kuld on peaaegu kindel. Individuaalarvestuses kujuneb medalivõitlus aga palju pingelisemaks.
Suurbritannia meeskond kui valitsev Euroopa meister valmistub korduseks. Koosseisu kuuluvad kaks ratsanikku, kes võitsid ka 2023. aastal: Carl Hester hobusega Fame ja Charlotte “Lottie” Fry hobusega Glamourdale. Becky Moody ja Jagerbomb tegi suurepärase meistrivõistluste debüüdi Pariisi olümpial. Neljas sõitja, Andrew Gould hobusega Indigro, osaleb esmakordselt täiskasvanute tiitlivõistlustel. Gould ja Indigro on teinud mõned stardid ja asub maailma edetabelis 37. kohal. 2023. aasta kuldse meeskonna liige Gareth Hughes, kes ratsutas siis hobusel Briolinca, on nüüd varusõitjana rootslaste omanduses oleva Lufada MVL-iga. Mitmekordne Euroopa meister Charlotte Dujardin, kellele hiljuti lubati pärast võistluskeeldu taas startida, seekord koondisesse ei kuulu.
Maailma edetabeli põhjal on Suurbritannia selgelt tugevaim. Esiviisikusse kuulub kolm ratsanikku: Fry on maailma esinumber, Moody neljas ja Hester viies.
Mida suudab Taani?
Cathrine Laudrup-Dufour on vahepeal emaks saanud ja võrreldes konkurentidega on madalat profiili hoidnud. Ta loobus hobusega Mount St John Freestyle Aachenis startimast, kuna märal „polnud oma parim tunne“. Ometi kuulub ta Taani koondisesse Euroopa meistrivõistlustel.
Samuti kuulub tiimi Andreas Helgstrand, kes pärast pikka võistluskeeldu on taas täisvormis ja stardib Jovianiga. Lisaks kuuluvad koosseisu kaks tiitlivõistluste debütanti: Rikke Dupont hobusel Grand Galiano ja Nadja Aaboe Sloth hobusel Favour Gersdorf. Varusõitjana on kogenum Anna Toosbuy Rasch (tuntud ka kui Kasprzak) Everianiga.
Taani on veidi kaotanud oma löögijõudu, sest 2023. aasta individuaalne hõbemedalist, Nanna Skodborg-Merrald, jäi kõrvale, kuna tema tööandja Blue Hors otsustas võistlustel osalemise vahepeal lõpetada. Samuti lahkus pärast olümpiat Daniel Bachmann Andersen’i ratsu Vayron Saksamaale, kus ta võistleb nüüd Ingrid Klimke käe all.
Saksamaa sihib poodiumikohta
Pärast aastaid kestnud domineerimist on Jessica von Bredow-Werndl’i Dalera pensionile jäänud ning Saksamaa koondist juhib nüüd Isabell Werth koos efektse Wendyga. Werth võitis oma esimese meeskonnakulla juba 1989. aasta EM-il ning on sellest ajast kogunud veel 11 meeskonnakulda ja üheksa individuaalkulda.
2023. aasta hõbedase koondise koosseisust on kaasas kogenud Frederic Wandres hobusel Bluetooth OLD. Meeskonna noorim on 31-aastane tõusev täht Katharina Hemmer, Hubertus Schmidti õpilane ja hetkel maailma edetabelis kaheksas. Koos hobusega Denoix PCH on ta teinud kiire tõusu, võitnud riikliku võistluse Aachenis ja teeb nüüd oma EM-debüüdi. Saksamaa võib ka sel aastal kindlalt poodiumikohta sihtida.
Belgia võib üllatada
Belgia võib olla nende meistrivõistluste “must hobune”. Selle hooaja üheks suurimaks jututeemaks on Zonik Plus ja Justin Verboomen, kes on tõusnud komeedina maailma edetabelis kolmandaks ja teevad nüüd oma tiitlivõistluste debüüdi.
Larissa Pauluis ja Flambeau osalevad teist korda EM-il ning on olnud stardis nii Tokyo kui Pariisi olümpial. Koondis on näidanud stabiilseid tulemusi, olles Aachenis kuues. Kogenud on ka Domien Michiels hobusel Intermezzo van het Meerdalshof, kellel on seljataga kaks EM-i ja kaks olümpiat. Charlotte Defalque ja Botticelli kuulusid 2023. aasta EM-koondisesse ning osalesid ka 2024. aasta olümpial.
Holland on näinud paremaid aegu
Kolmkümmend aastat järjest võitis Holland EM-idelt meeskonnamedaleid, sealhulgas kolm kulda, kuid viimati tuli leppida viienda kohaga. Sel aastal tuleb neil taas tugeva vastutuulega rinda pista.
Maailma tippu kuuluv Hans-Peter Minderhoud lõpetas juunis 14 aastat kestnud koostöö pikaaegse sponsoriga, Glock. Emmelie Scholtens võitleb leukeemiaga ning pikka aega oli ebaselge, kas Dinja van Liere Hermès jõuab Crozet’ks vormi. Nüüd näib meeskond siiski stardiks valmis. Lisaks van Lierile kuuluvad koosseisu Marieke van der Putten hobusega Zantana ja Thamar Zweistra ja Luxuriouzz. Nende kõrval teeb debüüdi 20-aastane Rowena Weggelaar hobusel Don Quichot. Weggelaar on nende võistluste noorim ratsanik. Oleks üllatus, kui Holland sel aastal poodiumile jõuaks.
Neli pretendenti kullale
Kuna Dalera läks erru, on individuaalmedalite jagamine põnevam kui varem. Kõige tõenäolisemalt käib lahing Fry, Werthi ja Laudrup-Dufouri vahel, kuid jokkeriks on Justin Verboomen, kellel on reaalne võimalus ükskõik mis värvi medaliks – ka kullaks.
Kes aga lõpuks tipus lõpetab, selgub vastavalt 29. ja 31. augustil, kui sõidetakse Grand Prix Special ja muusikaline vabakava. Glamourdale’il on praegu mõlemas skeemis kõige paremad tulemused.