Paljud ratsanikud lisavad sadula ja valtrapi vahele pehmenduse, et muuta sadul hobusele mugavamaks. Kuid sõltuvalt pehmenduse materjalist ja sellest, kui hästi see sadula alla sobitub, võib pehmendus tuua rohkem kahju kui kasu, leidsid Briti teadlased.
Ajakirjas Journal of Equine Veterinary Science avaldatud uuringus analüüsisid teadlased, kuidas erinevat tüüpi sadulapehmendused mõjutavad survejaotust hobusele. Teadlased leidsid, et kasutatav pehmendus võib oluliselt suurendada või vähendada turjale avalduvat survet. See võib põhjustada hobusele ebamugavust ja mõjutada tema sooritusvõimet.
Uuringu peamine eesmärk oli analüüsida kolme erineva pehmenduse mõju sadula all. Teadlased püüdsid täita teadmiste lünka, sest pehmenduste kasutamist ja nende mõju on seni vähe uuritud. MacKechnie-Guire tegi koostööd kvalifitseeritud sadulapassija Mark Fisheri (Woolcroft Equine Services, Cambridgeshire) ja bioinsener Thilo Pfauga (RVC, Hatfield), et uurida, kuidas erinevat tüüpi pehmenduste lisamine mõjutab hobuste seljale mõjuvaid jõude. Uuringus kasutati geelist, naturaalsest villast ja meditsiinilise kvaliteediga vahust pehmendusi.
Uuringus osales kaksteist tervet hobust, kellega ratsutasid kogenud ratsanikud kontrollitud keskkonnas. Enne katseid hindasid sadula sobivust kvalifitseeritud sadulapassijad. Kõikidel hobustel kasutati tavalist puuvillast valtrappi ja kolme erinevat pehmendust. Esmalt ratsutati hobustega ainult puuvillase valtrapiga ja seejärel lisati sadula alla pehmendus. Sadula all olevat survejaotust mõõdeti Pliance’i survemati abil.
Uuringust selgus, et geelpehmendus suurendab turjale avalduvat survet, mis võib põhjustada ebamugavust ja häirida hobuse liikumist. Villane pehmendus vähendas kõige paremini survet. Galopis vähendas ka vahust pehmendus keskmist survet. Lisaks märkasid teadlased, et geelist pehmendus nihkus ratsutamise ajal paigast ja kippus lamedaks vajuma. „Sadula alla kasutatava materjali valikul tuleb tõesti hoolikalt läbi mõelda, milline on selle mõju hobusele,” kommenteeris tulemusi MacKechnie-Guire.
Ärge kasutage pehmendust ilma sadulapassijaga konsulteerimata
Seega ei ole mitte kõik pehmendused kasulikud ja ratsanikud peaksid enne pehmenduse kasutamist kindlasti arutama selle sobivust sadulapassijaga. Sõltuvalt pehmenduse materjalist võivad nad aidata hobuse seljale mõjuvaid jõude summutada, parandades seeläbi hobuse mugavust – eriti kui ratsanik kaotab hobuse liikumisega sünkroonsuse, selgitas MacKechnie-Guire. „Kuid kõigepealt tuleb sadulapassijaga kontrollida, kas sadula alla jääb pehmenduse jaoks piisavalt ruumi. Vastasel juhul suureneb turjale avalduv surve, mis võib oluliselt mõjutada hobuse liikumist,” rõhutas MacKechnie-Guire.
Kuigi uuringu tulemused viitavad, et villast ja vahust pehmendused võivad olla kasulikud, tuleb arvestada, et neid katsetati vaid 12 hobuse ja sadula puhul. Iga sadul sobitub hobusele erinevalt, mistõttu tuleb sadulapassijal arvesse võtta ka võimalikku pehmenduse lisamist, märkis MacKechnie-Guire „Inimesed valivad pehmenduse tihti selle põhjal, et keegi tuttav soovitab: „Sa peaksid seda proovima, see tõesti aitab!” Kuid tegelikult peaks ratsanik pöörduma sadulapassija poole ja küsima: „Ma kaalun pehmenduse lisamist – kas see sobib minu sadulaga?“”
„Pehmendused võivad ratsanikule avalduvat survet tõepoolest leevendada,” ütles MacKechnie-Guire. „Suurim väljakutse on aga selles, et peame inimesi julgustama enne pehmenduse lisamist konsulteerima sadulapassijaga. Mõned võivad mõelda: „Ah, panen lihtsalt õhukese pehmenduse valtrapi alla.“ Kuid kui sadul ei ole selleks kohandatud, võib see hobusele hoopis ebamugavust tekitada.”