Pingeline hooaeg sai väärika lõpu Helsingis, kui publiku ette astusid ala suurimad nimed. Kui viimane võistluspaar finišijoone ületas, kuulus võit Šveitsi staarile Steve Guerdat ja tema kastanivärvi ruunale Albführen’s Iashin Sitte. Tegemist oli paari hooaja teise MK-etapivõiduga pärast triumfi Leipzigis ning tulemusega kindlustas Guerdat ka pääsu aprillis peetavasse finaali. Jüri Sokolovski ja Edith saavutasid 17. koha.
Teise koha saavutas norralanna Oda Charlotte Lyngvaer hobusel Carabella vd Neyen Z, jäädes võitjale alla vaid 0,04 sekundiga. Kolmandana lõpetas belglane Viktor Daem hobusel Kavaliers Blue, kes tegi silmapaistva esituse oma esimesel MK-etapil.
Rajameister Guilherme Jorge oli koostanud 13 takistusest ja 16 hüppest koosneva tehnilise parkuuri, mille normiaeg – 74 sekundit – oli küll ratsanikele jõukohane, kuid raja tehnilised elemendid panid proovile ka kogenumad paarid. Ümberhüpetele pääses kaheksa ratsanikku.
Kuigi tegemist oli liiga viimase etapiga, ei kuulunud rada hooaja kõige raskemate hulka. Siiski nõudis see hobustelt nii hüppevõimet kui ka head füüsilist vastupidavust, mitmed hästi alanud sooritused lagunesid just raja viimastes liinides tehtud vigade tõttu.
Võiduga kindlustas Guerdat endale finaalikoha
Ümberhüpped kujunesid äärmiselt kiireks ja riskantseks. Kolmekordne olümpiamedalist Guerdat läbis raja ajaga 38,00 sekundit, mida ei suutnud enam keegi üle trumbata. Lyngvaer finišeeris ajaga 38,04 sekundit.
Helsingisse saabudes oli Guerdatil üks selge eesmärk, milleks oli koguda finaaliks vajalikud punktid.
„Tahtsin väga hästi sõita just punktide pärast. Tulime Helsingisse eesmärgiga saada kätte viimased puudu olnud punktid ning ma ei tahtnud seda võimalust käest lasta,“ selgitas ta. Sportlane tunnistas, et põhiparkuur ei olnud tema jaoks nauditav, sest surve oli suur.
„Ma ei sõitnud nii sujuvalt kui tavaliselt. Ilmselt oli põhjuseks pinge,“ ütles ta, lisades, et ümberhüpetel tuli end teadlikult „üles äratada“, sest ainult finaalikoht ei olnud piisav. Eesmärgiks oli ka võit.
Guerdat, kes on maailmakarika finaali võitnud juba kolm korda, rõhutas oma erilist sidet sarjaga. „Kõik, kes mind tunnevad, teavad minu erilist suhet maailmakarika sarjaga, eriti finaaliga. Lapsena teadsin sellest võistlusest ja unistasin seal osalemisest. Nüüd olen väike osa selle ajaloost ja see motiveerib mind endiselt.“
Finaalis plaanib ta samuti startida Iashin Sittega, kes on sel hooajal näidanud suurepärast vormi. Oma esihobust Dynamix de Belheme soovib ta hoida suviste maailmameistrivõistluste jaoks.
Uuenenud võistlus pälvis kiitust
Tänavune Horse Show toimus taas Helsingi messikeskuses ehk paigas, kus võistlus 1985. aastal alguse sai ja välja müüdud tribüünid lõid võimsa atmosfääri.
Guerdat kiitis kõrgelt ka uuendatud Helsingi võistlust. „Võistlus oli juba varem väga hea ja mulle on alati meeldinud Helsingisse tulla, aga muutus on uskumatu. Tavaliselt saavad auhindu ratsanikud, kuid täna väärivad tunnustust ka korraldajad.“
Võistluste korraldaja hinnangul külastas tänavust Horse Show’d messikeskuses ligikaudu 50 000–60 000 pealtvaatajat.
Lääne-Euroopa liiga hooaja üldarvestuse võitis hollandlane Willem Greve 81 punktiga. Tiitlikaitsja Julien Epaillard oli teine (69 p) ning kolmanda koha sai Daniel Deusser (66 p).
Nüüd saadetakse kvalifitseerunud sportlastele ametlikud kutsed ning tähelepanu liigub juba maailmakarika finaali 2026 suunas, mis peetakse 8.–12. aprillini Fort Worthis Ameerika Ühendriikides.
Tulemused leiab SIIT.