Täna toimus takistussõidu individuaalne finaal, kus jagati viimane komplekt medaleid. Eile toimunud kvalifikatsioonist pääses edasi 30 parimat ratsanikku. Kuldmedali kindlustas endale ainsana kaks parkuuri puhtalt teinud Christian Kukuk hobusel Checker 47. Šveitsi Steve Guerdat võttis hõbeda Dynamix de Belheme’iga ja hollandlane Maikel van der Vleuten pronksi Beauville Z-ga.
Eile toimunud kvalifikatsioonvõistluselt pääses 34-aastane Kukuk ja tema 14-aastane hall ruun edasi, kogudes siiski neli karistuspunkti mahaaetud lati eest. Kiire aeg tagas neile siiski koha TOP 30-sse. Kukukil oli õnne, sest eilsed karistuspunktid tänasesse üle ei kandunud. Kui eile sai endale ühe vea lubada, siis täna tuli medalikonkurentsis püsimiseks olla veatu. Draamat, põnevust ja haaravat sporti täis pärastlõunal ei suutnud keegi nende kahte veatut vooru ületada.
Varasemad päevad on testinud ratsanike ja hobuste võimeid, siis täna rajameister ennast tagasi ei hoidnud. Parkuuris oli viis takistust kõrgusel 165cm ja laius ulatus kuni 190 cm, ka parkuuri pikkus oli teist masti- kokku 15 takistust ehk 19 hüpet.
Esimene puhas
Kukuk alustas oma teed poodiumi kõrgeimale astmele päeva esimeses pooles, olles esimene, kes parkuuri puhtalt lõpetas. Hollandlane Maikel van der Vleuten järgnes kiiresti Beauville Z-ga, kuid paljud ratsanikud korjasid parkuurist ühe lati, mis hoidis nad ümberhüpetest eemal.
Kui viimase seitsme hobuse/ratsaniku paarini jõuti, oli tabelis ikka veel ainult kaks puhast sooritust, nii et puupüsti täis staadionil vaadati põnevusega, kui pikalt maailma esinumbri kohta hoidnud Henrik von Eckermann startis koos elava legendi, 14-aastase raudja ruuna King Edwardiga. Kõik läks ideaalselt, kuni nad jõudsid kuuenda takistuseni.
Mees, kelle sensatsiooniline rekord koos väikese raudja ruunaga hõlmab meeskondlikku kulda kolm aastat tagasi Tokyos, selgitas: “Me jõudsime natuke liiga lähedale veele, saime kõrge hüppe ja ma ei näinud kuut (fuleed järgmisele), sest maandusin vee juures natuke järsult, nii et pidin teda tõesti seitsme (sammu) jaoks tagasi võtma. King Edward tegi lühikese hüppe Pariisi tõkke kohal ja siis pidin tõesti aja peale minema.”
Pärast seda lagunes sõit koost. Kui Eckermann ja King Edward järgmisel okseril maandusid, lahkusid segaduses ratsanik ja hobune erinevates suundades ja maailma esinumber kukkus liivale. Pisarates von Eckermann selgitas hiljem: “Ta on paremale kerge ja ma järgnesin talle liiga palju ja kuidagi ühel sekundil läks ta natuke vasakule ja ma kaotasin tasakaalu paremale. Seejärel läks jälle natuke vasakule ja ma tõesti üritasin teda paremale saada, kuid siis olid start-märgid seal ees ja ma ei saanud teda sellest mööda ja ta pöördus vasakule ja mina paremale”. See oli kõige ootamatum lahkumine mitmekordsele meistrile.
Guerdat siseneb medaliheitlusesse
Kuid Steve Guerdat ei näinud seda kõike, sest ta oli teel võistlusareenile, et sooritada päeva kolmas puhas voor oma individuaalse Euroopa meistrivõistluste võitja märaga Dynamix de Belheme’iga.
Kaasmaalase Martin Fuchsi jaoks ei läinud aga võistlus kuidagi sujuvalt, sest ta kaotas vasaku jaluse pärast kahest süsteemi ega suutnud seda uuesti leida. Siiski jõudsid nad ümberhüpetele päris lähedale, ent viga viimasel okseril sulges finaali ukse.
Nüüd jäi üle triol- Kukuk, van der Vleuten, Guerdat- otsustada, kes millist värvi medali saab. Esimesena startisid ümberhüpetel Kukuk ja Checker 47, kes lõpetasid kiirelt ja puhtalt. Jäi üle oodata, kas 38,34 sekundit on piisavalt kiire. Van der Vleuten ja Beauville Z tulid järgmisena, kuid ajasid ühe tõkke maha ja olid Kukukist mõnevõrra aeglasemad (39,12 sek). See jättis viimase sõna Guerdat’le ja Dynamix de Belheme’ile. Guerdat ja Dynamix eksisid eelviimasel tõkkel ja ajaga 38,38 sekundiga tuli neil leppida hõbemedaliga.
Guerdat, kes on 2012. aasta individuaalne olümpiavõitja Nino des Buissonnets’iga, on tulemusega väga rahul. “Ümberhüpped on Dynamixiga veel meie nõrkus. Viimase aasta jooksul olen üritanud seda nii palju kui võimalik treenida, kuid võimalusi on vähe. Täna olin üsna enesekindel, sest see oli tehtav, aeg polnud hull. Mul on tulevikus piisavalt aega selle üle mõelda, kuid praegu tahan lihtsalt nautida medalit, mille olen võitnud – mitte seda, mille olen kaotanud!”
“Ma kavatsen seda nautida, sest mul on mõned kahetsused pärast Londonit [kus ta võitis kulla]. Tunnen, et ma ei nautinud seda piisavalt, joostes võistluselt võistlusele. Vaadates tagasi, leian, et seda medalit oli raske saada, kuid nüüd on mul võimalus veel üks saada. Mul on imeline perekond, eriti minu naine ja tütar, nii et kindlasti kavatsen järgnevatel kuudel nendega rohkem aega veeta,” lisas ta.
Van der Vleuten rääkis tänasest väljakutsest, millega hobused ja ratsanikud silmitsi seisid. “Kui ma rada kõndisin, mõtlesin, et ma pole midagi sellist varem näinud. Nii raske igas mõttes- see oli suur, hüpped olid rasked, see oli tehniline, lubatud aeg (84 sekundit) oli ok, see oli väga pikk, 15 tõket, sealhulgas kolmekordne kombinatsioon ja kaks kahest süsteemi, nii et see oli hobustele raske. Kui ma finišisse jõudsin, mõtlesin, et see, kuidas mu hobune selle raja tegi, oli uskumatu. Beauville on maailmatasemel hobune ja ta vääris täna seda medalit,” ütles ta. See oli hollandlasele teine järjestikune olümpiapronks tema uskumatult järjekindla hobusega.
“See on äärmiselt imeline päev!”
Uus individuaalne kuldmedalist Kukuk ütles, et tegu on tema kõige emotsionaalsema päevaga. “See on kõrgeim, mida meie spordis saavutada saab! Ma olen üks väheseid, kes võib ennast kutsuda olümpiavõitjaks – olümpiakuldmedalistiks – see on midagi, mis kestab igavesti! Järgnevatel päevadel tuleb ilmselt veel palju asju minu jaoks, kuid praegu olen lihtsalt tõeliselt, tõeliselt uhke ja õnnelik oma hobuse, oma pere, oma groomi, kogu oma meeskonna üle. Ma tean, et see on väga õnnelik päev ja ma tõesti naudin seda päeva!”
Täna läks ta ümberhüpetele täie enesekindlusega. “Meil oli ainult kolm puhast sooritust, nii et ma teadsin, et mul on medal. Sestap tundsin ümberhüpetele minnes endal null survet. Ma tõesti nautisin iga hetke. Ütlesin endale, et proovin, nagu alati, oma parimat ja mis iganes juhtub, ma aktsepteerin seda.”
Kukuk oli kindel, et nii tema hobune kui ta ta ise suudavad kuldmedali võita. “Oleme juba sel aastal võitnud kaks Grand Prix’d, nii et oleme väga konkurentsivõimelised. Püüdsin leida tasakaalu, et mitte üle pingutada ja mitte võtta viimast riski. Kuid olin siiski nii kiire, et teadsin, et teised kaks peavad siin-seal riske võtma ja siis võivad nad ühe maha ajada. See juhtus mõlemaga. Nad pidid proovima ja neil tuli üks maha. Nii et ma olin ainus kahekordne vigadeta ja see teeb mind väga uhkeks!” ütles Kukuk.
Kukuk on kuues Saksamaa takistussõitja, kes on olümpiamängudelt võitnud kuldmedali. Kukuk töötab Ludger Beerbaumi heaks, kes võitis 1992. aastal Barcelona olümpiamängudel kuldmedali hobusega Classic Touch.