5. märtsil arutati Euroopa parlamendis hobumajanduse rolli majanduses, tööhõives ja ühiskonnas. Vestlusel osales ka Euroopa Komisjoni president Ursula von der Leyen, kes rõhutas, et hobuvaldkonna mõju ulatub kaugemale tallidest ja võistlusväljakutest.
Kohtumise korraldas European Horse Network (EHN) koostöös Euroopa parlamendi mitteametliku parlamendiliikmete rühmaga Horse Group, mis keskendub hobumajanduse ja ratsaspordiga seotud teemadele. Parlamendiliikmete rühm ühendab eri fraktsioonide liikmeid ja tegeleb hobumajanduse rolli esiletoomisega Euroopas. Üritust juhtisid Euroopa Parlamendi liikmed Hilde Vautmans Belgiast ja Nina Carberry Iirimaalt koos EHN-i esimehe Mark Wenteiniga. Eestlastest Euroopa parlamendi liikmeid nimetatud rühma ei kuulu ja nemad kohtumisel ei osalenud.
Kokku osales kohtumisel 34 organisatsiooni esindajat Euroopa hobumajanduse võrgustikust. Nende seas oli ka Euroopa Ratsaspordi Liidu (European Equestrian Federation, EEF) president Quentin Simonet. Ursula von der Leyeni osalemist peeti märgiliseks, sest Euroopa Komisjoni presidendi tiheda töögraafiku juures on selline osavõtt haruldane. Tema kohalolek näitas arutelus osalenute hinnangul selgelt, et Euroopa institutsioonid mõistavad hobuvaldkonna laiemat tähendust. Sektor panustab muu hulgas maaelu arengusse, kestlikkusse, haridusse, sporti ning loob majanduslikku väärtust ja töökohti.
Hobuste mõju ulatub majandusest keskkonnani
Aruteludes tõdeti, et hobune on Euroopa ühiskonnas erilise rolliga loom. Kuigi hobust käsitletakse põllumajandusloomana, seob ta endas mitmeid eri valdkondi. Hobune äratab lastes huvi liikumise ja loomade vastu, aitab hoida sidet loodusega ning on partner nii teraapias kui ka tippspordis.
Hobumajandus moodustab Euroopas suure majandusliku ja sotsiaalse ökosüsteemi, hinnanguliselt on Euroopas üle kuue miljoni hobuse. Valdkonna aastane majanduslik mõju ulatub üle 100 miljardi euro. Sektor annab ligikaudu 400 000 täistööajale vastavat töökohta. Ühtlasi aitavad hobused hooldada ka umbes kuut miljonit hektarit püsirohumaad, mis on oluline nii elurikkuse säilitamise, mulla kaitse kui ka süsiniku sidumise seisukohalt.
Euroopa on samal ajal üks maailma olulisemaid ratsaspordi- ja hobusekasvatuspiirkondi. Euroopas korraldatakse rohkelt rahvusvahelisi võistlusi ning hobuste aretus ja galopispordiga seotud tegevused on paljudes riikides pika traditsiooniga.
Hobumajandus Euroopa Liidu poliitikates
Kohtumisel käsitleti ka Euroopa Liidu poliitikasuundi, mis hakkavad lähiaastatel mõjutama hobumajandust. Siin oli arutelu keskmes Euroopa Liidu ühise põllumajanduspoliitika (CAP) järgmine reformiperiood pärast 2027. aastat. Euroopa Komisjon töötab ettepanekute kallal, mis võiksid pakkuda hobusekasvatajatele ja tallidele tulevikus paremat tuge ning tugevdada hobuste rolli maaelu poliitikas.
Lisaks räägiti vajadusest lihtsustada ühtse turu reegleid hobuste liikumise ja kaubanduse puhul. Sektori esindajate hinnangul võiks selgem ja ühtlasem regulatsioon muuta hobuste liikumise Euroopa riikide vahel sujuvamaks.
Kohtumisel arutati ka vajadust ajakohaste statistiliste andmete järele Euroopa hobumajanduse kohta. Samuti tõstatati hobuste identifitseerimise ja jälgitavuse teema. Mitme osaleja hinnangul võiks digitaliseerimine muuta süsteemid tõhusamaks ning aidata seeläbi parandada nii loomakaitset, hobuste heaolu kui ka nakkushaiguste ennetamist.
Korduvalt tõstatus ka regulatsioonide lihtsustamise vajadus. Valdkonna esindajad rõhutasid, et liigne bürokraatia teeb ettevõtjate igapäevatöö keerulisemaks.
Kõne all oli ka Euroopa Liidu uus transpordimääruse ettepanek. Arutelus rõhutati, et reeglite kujundamisel tuleb arvestada hobuste transpordi eripäraga, sest hobuste vedu erineb paljudes aspektides teiste loomade transportimisest.
Euroopa Ratsaspordi Liit kinnitas kohtumise järel, et soovib jätkata koostööd Euroopa institutsioonide ja Euroopa Horse Networki partneritega. Eesmärk on tagada, et ratsasport ja hobumajandus areneksid vastutustundlikult ja kestlikult, toetades samal ajal noorte haridust, maaelu elujõulisust ning majandustegevust kogu Euroopas.